Početkom prošlog stoljeća počinje industrijska proizvodnja ploča velikog formata pri čemu se pod velikim formatom podrazumijeva ploča veličine 3 do 5 m2 i debljine 20 – 30 mm. Jedne od prvih su bile ploče od umjetnog kamena koje su se izrađivale od kamenog brašna i kamenog agregata povezanog nekim od vezivnih sredstava, obično cementom. Ploče od umjetnog kamena su na početku bile jeftinog i skromnog izgleda, no korištenjem novih veziva – posebnih cemenata, epoksi i polimernih smola, novih punila od plemenitog kamena, obično mramora ili kvarca, kao i pomnim variranjem količine i rasporeda kamenih čestica i pigmenata, u novije vrijeme su evoluirale tako da je njihov površinski izgled usporediv s izgledom prirodnih kamenih ploča. Kao drugu zamjenu za ploče od prirodnog kamena možemo odabrati i keramičke ploče. Razvoj tehnologije unatrag nekoliko posljednijih desetaka godina omogućio je prizvođačima keramike da proizvedu ploče velikog formata, tipično 160/320 cm. Primjena novih proizvodnih postupaka rezultirale su dovoljnom mehaničkom čvrstoćom, a napredne metode digitalnog nanošenja dekora gotovo savršenu reprodukciju kamenih površina.
Jedan od najboljih primjera keramičkih ploča velikog formata su ploče talijanskog proizvođača FONDOVALLE. Pod komercijalnim nazivom MyTop i načelom “Inspirirano prirodom s odredištem u dizajnu” imamo ponudu ploča dimenzija 163×324 i debljine 12 i 20 mm. Radi se o pločama GRES keramike s vanjskom površinom od porculana. Kako su termini vezani uz proizvodnju i tipove karamičkih pločica nejasni i neprecizni potrebno je posebno pojašnjenje. GRES se kao termin u zapadnoj Europi, a uvriježen je i u nas, koristi kao naziv za izuzetno izdržljive keramičke pločice, dok je porculan termin koji označava najfiniju vrstu keramike kao materijala poznatog po poluprozirnosti, atraktivnom izgledu i niskom stupnju upijanja vode. Po normi (UNI EN 176 ISO BI). materijal se može nazvati proculanom samo ako ima koeficijent apsorbiranja vode manji od 0,5%. Tehnologija proizvodnje uspjela je ostvariti sinergiju GRES čvrstoće i robusnosti s perfektno uglačanom i sjanom porculanskom površinom koja svojom poluprozirnočću nanešenim reprodukcijama kamenih materijala daje uvjerljivost interpretacije prirodnog materijala. Mehanička čvrstoća, otpornost na smrzavanje, postojanost boja i dimenzija, otpornost na toplinske šokove, vlagu i kemikalije samo su neke od karakteristika kojim se odlikuju FONDOVALLE ploče. Ako tome dodamo i otpornost na razvijanje bakterija i gljivica, stvaranje mrlja, nisko izlučivanje hlapljivih organskih spojeva (VOC) i nepostojeće izlučivanje olova i kadmija možemo zaključiti da se radi o higijenskom materijalu pogodnom za doticaj s hranom. Područje primjene su sva oblaganja, pogotovo u vlažnim i higijenski zahtjevnim prostorima kao što su kuhinje, kupaone i druge sanitarne prostorije, a posebno za kuhinjske radne ploče, ali i za posebno dizajniran namještaj odnosno njegove dijelove u svim vrstama interijera.
Ponuda ploče podijeljena je u 6 različith kolekcija.
INFINITO 2.0 je kolekcija od 35 dekora s reprodukcijama kamenih površina. Zastupljena je većina atraktivnih vrsta kamena, ahat, breča, žad, granit i naravno najviše mramor s nezaobilaznim Carrara podvrstama, vječnim Statuariom i Calacattom u čak 7 inačica. STONE LAB za razliku od Infinito 2.0 gdje su uglačani mramori, ovo je kolekcija u kojoj se nalaze dekori s mat obradom površine koja više odgovara eruptivnim stijenama, travertinima i škriljevcima. PLANETO i PORTLAND kolekcije su s također mat obrađenim površinama i dekorima koji dočaravaju beton i žbuku, odnosno eruptivne stijene sa slabo izraženim venama i linijaturom, ali zato s naglašenom zrnatošću. KOMI kolekcija se sastoji od 2 drvna dekora, dok se MONOCHROME kolekcija sastoji od jednog crnog i jednog bijelog dekora.
Većina kamenih dekora kao podlogu ima sliku prirodnog kamena koja je dizajnerski pomno i znalački obrađena tako da se do kraja naglasi osobnost i posebne značajke svakog od dekora. Ti zahvati su izvedeni tako diskretno da se pri prvom pogledu i ne primijete jer ne narušavaju dojam prirodnog materijala. Onaj koji pažljivim sagledavanjem to primijeti znat će cijeniti taj dizajnerski dodir koji čini razliku između zanatski i umjetnički dotjeranog proizvoda s jedinstvenim karakterom i šture mehaničke reprodukcije sirovog materijala. Dobar primjer za to su dva dekora Golden Spider i Gold River koji predstavljaju sivo-žućkasti mramor s izraženim smeđecrvenim venama i proslojcima, vjerojatno od onečišćenja željeznim oksidima.Ono što je važno je da se takva ploča s takvim venama i strukturnim nepravilnostima ne bi ni mogla ekstrahirati iz kamenoloma i vjerojatno bi puknula tijekom transporta ili ugradnje.Tijekom eksploatacije na proslojcima bi došlo do otpadanja minijaturnih krhotina i stvorila bi se sitna brazda koja bi se vremenom napunila prašinom i postala još vidljivija. Sve to predstavlja čari i karakter nesavršenog prirodnog materijala. Za razliku od toga Fondovalle će nam isporučiti besprijekorno ispoliranu ploču, a nama ostaje da se divimo mramornoj površini “savršenijom” od savršeno prirodne.
Posebnost FONDOVALLE kolekcija je da se ploče s većinom dekora koji su za to primjereni mogu naručiti u zrcalno simetričnom paru tako da kad se postave jedna uz drugu izgledaju kao da su izrezane iz jednog bloka kamena i okrenute kao stranice otvorene knjige. Marketinški naziv za to je BookMatch efect i sastoji se od ploče A i ploče B koje zajedno pokrivaju dimenzije obloge od 326/324 cm. ALL-OVER opcija omogućava bešavno protezanje dekora preko ruba po bočnoj strani, odnosno izgleda kao da je ploča ili njen dio stvarno izrezana iz jednog komada prirodnog materijala. ALL-OVER opcija se koristi i prilikom izrade predmeta iz kolekcije kupaonske i kuhinjske galanterije koja je nadopunjava proizvodni program keramičkih ploča. Na raspolaganju imamo više vrsta umivaonika, sudopera i stolova.
Praktički ne postoji vrsta kamena koji nije zastupljen u FONDOVALLE kolekcijama, a dekori idu od samozatajno decentnih, preko otmjeno razigranih, pa sve do “glasnih” i gotovo psihodeličnih. Hoćemo li naš interijer naseliti velikim plohama decentnih mramora ili samo staviti jednu akcentnu plohu nekog od napadnih ahat dekora ovisi o nama. Možemo birati i između sjajnih, uglačanih i prigušenih mat kamenih površina – za sve to FONDOVALLE kolekcije nude nam odgovor, ali i inspiraciju, uključenu u njihov elegantni djelić prirode.
